基於本校一貫強調的以專業服務人群的人本精神,整合人類學及心理學的人類發展研究所將同時著重基礎研究與應用研究。在基礎研究方面,將探索人類發展的基礎理論,在人類學方面,以人類的生物發展與文化發展為主軸,特別是人類演化及族群類緣關係的發展,以及生態環境和社會文化因素對身心健康與文化發展的影響。在心理學方面,將以認知科學和臨床心理為教學及研究主軸,研究重點將以個人的身心發展與適應為主軸,特別是兒童認知、情緒與行為適應及老人適應等問題。
應用研究方面,將探討各種社會文化環境因素對個人或族群發展問題的影響,特別是比較顯著而嚴重的問題,如社會偏差行為及過度情緒反應等問題形成的原因,並擬進一步探討防制之策略。研究重心將同時著重家庭、學校及社會文化學習環境的影響。人類學的應用研究將以法醫人類學及醫學人類學為主軸,心理學將以臨床與諮商心理學為主軸。